福島八幡宮はこれまで、御朱印や授与品・SNSでの情報発信・さまざまな催しなど、従来の神社の枠にとらわれない取り組みに挑戦してきました。

その一つひとつには、「福島八幡宮を、この先もずっと残していきたい」という思いがあります。

そこで今回は、福島八幡宮のこれまでの歩みと、私たちが目指すこれからの神社のあり方について、吉開宮司の思いをお伝えします。

■ 神社を守り続けるために、始めた挑戦

約10年前、吉開宮司が神社を引き継いだ頃、福島八幡宮は地域の氏子の皆さまに支えられる小さな神社でした。

しかし、地域の人口減少や参拝者の減少など、地方の神社を取り巻く環境は決して容易なものではありません。

神社を維持し、次の世代へ受け継いでいくためには、これまでと同じことを続けるだけでは難しい…そんな思いから、福島八幡宮の新たな挑戦が始まりました。

最初に取り組んだのが、御朱印や御朱印帳の制作です。

若い世代にも神社へ足を運んでいただきたいと考え、八女福島の燈籠人形をデザインに取り入れた御朱印帳などを制作。

SNSで発信するうちに、少しずつ若い参拝者の姿も見られるようになりました。

■ 新しいことに挑戦しても、変わらないもの

福島八幡宮が新しい取り組みを続けるのは、単に話題を集めるためではありません。

神社を知っていただくきっかけを増やし、実際に足を運び、神社での思い出をつくっていただくこと。

そして、そうした経験が、いつか神社や日本の伝統文化への関心につながってほしいと願っています。

一方で、新しい取り組みに挑戦するなかでも、大切にしていることがあります。

それは、神事をおろそかにしないこと。

参拝者が増えても減っても、神職として祈りを捧げ、祭祀を大切にする姿勢は変わりません。

これこそが、福島八幡宮の根幹にある信念です。

■ これからも、未来へ残る神社であるために

時代とともに、人々の暮らしも神社との関わり方も変わっていきます。

だからこそ私たちは、守るべき伝統を大切にしながら、新しい可能性にも挑戦し続けます。

初めて神社を訪れる方にも、長年地域で支えてくださっている方にも、親しみを感じていただける場所でありたい。

変わらない祈りを守るために、変わり続ける。

これからも福島八幡宮は、皆さまとともに歩み、次の世代へと受け継がれる神社を目指してまいります。